EL PARAGUAY

Localización: El Paraguay se ubica en el centro sur del continente sudamericano, extendiéndose entre los paralelos 19º 18' y 27º 36' de latitud Sur y entre los meridianos 54º 19' y 62º 38'de longitud al Oeste de Greenwich.
El territorio Paraguayo cubre una superficie de 406.752 km².

Límites: Al Norte: Limita con Bolivia en una línea imaginaria que pasa por Fortín Cnel. Félix Cabrera, Casa de las Palmas, Fortín Cnel. Sánchez, Cerro Chovoreca y Cerrito Jara. También limita con Brasil, del que lo separa el Río Apa, el arroyo Estrella y la Cordillera del Mbaracayú.
Al Sur: Con Argentina, separado por los ríos Pilcomayo y Paraná.
Al Este: Con Brasil, separado por el río Paraguay, la Cordillera del Amambay y el Río Paraná hasta la desembocadura del Río Iguazú.
Al Oeste: Con Bolivia, en una línea imaginaria que parte de Fortín Cabrera y pasa por Fortín Mendoza, Sargento Rodríguez, 10 de Octubre y llega a Tte. Escobar en el hito Esmeralda.

Esta dividido en dos regiones naturales: la Oriental, que abarca el 40 por ciento de la extensión total del país y comprende todo el sistema Orográfico nacional, con las cordilleras de Amambay, Mbaracayú, y Caaguazú donde esta el Cerro San Rafael, el de mayor altura en Paraguay con 850m En esta región se encuentran también los grandes ríos Paraguay y Paraná; los lagos Ypacarai, Ypoá; la mayor represa hidroeléctrica del mundo, Itaipú, embalse del río Paraná, como así también las represas Yacyretá y Acaray.
La capital, es Asunción, y es además escenario de la mayor parte de la actividad económica de la nación.

La región Occidental o Chaco, regada por los ríos Paraguay y Pilcomayo es por excelencia un exponente de la riqueza natural del país, con tierras ricas para la ganadería, agricultura y explotación de madera. Es una zona donde existen grandes extensión de terreno prácticamente virgen, con sus ecosistemas casi intactos.

División Política: El país se halla dividido en 17 departamentos (Alto Paraguay, Alto Paraná, Amambay, Boquerón, Caaguazú, Caazapá, Canindeyu, Central, Concepción, Cordillera, Guaira, Itapúa, Misiones, Ñeembucú, Paraguarí, Pdte. Hayes, San Pedro). Asunción queda en el departamento Central y la segunda mayor ciudad paraguaya, Ciudad del Este, se halla en el departamento del Alto Paraná.

Símbolos Nacionales: La Bandera, que tiene tres franjas iguales; rojo, blanco y azul y Los Escudos: por un lado, el de la República, representado por una Estrella, Palma, Olivo y la inscripción de "Republica del Paraguay", y en el reverso, el Escudo de Hacienda, representado por un León, (custodio), y un Gorro Frigio, símbolo de la libertad, junto al lema "Paz y Justicia".

Población: La población actual es de 5.768.746, de los cuales, en la zona urbana existen 3.011.285 habitantes y en la zona rural 2.757.461 habitantes

Idioma: Los idiomas oficiales en el país son el español y el guaraní La mayoría de los paraguayos habla o entiende ambas lenguas, aunque en áreas rurales predomina como lenguaje el guaraní, idiomas de los aborígenes.

Moneda: La unidad monetaria es el Guaraní

Hora: En invierno, - 4 hs GMT. En verano, - 3 hs GMT

Forma de Estado y de Gobierno: La República del Paraguay se constituye en Estado social de derecho, unitario, indivisible descentralizado. La República del Paraguay adopta para su gobierno la democracia representativa, participativa y pluralista, fundada en el reconocimiento de la dignidad humana (Art.1 Constitución Nacional).
El Gobierno es ejercido por los Poderes Legislativo, Ejecutivo y Judicial.

Clima: Tropical y subtropical. Las temperaturas más bajas se dan al este y al sur del país y aumentan hacia el norte. Tanto el verano como el invierno son mucho más acentuados en el Chaco Paraguayo.

El clima de Paraguay es subtropical La temperatura media anual es de 25 grados centígrados, y como promedio al año hay 310 días soleados. Como país ubicado en el cono sur, los meses calurosos son de octubre a marzo, cuando la temperatura media sobrepasa los 38 grados. El invierno es moderado y relativamente corto, entre junio y agosto, con temperaturas medias de 13 grados. En Paraguay se puede tener una temperatura de 40 grados en Asunción en un día de enero y 5 grados en la misma ciudad en un día de julio. La zona más calurosa se halla al norte del Chaco, donde los terrenos son secos Durante las temporadas de lluvias, los aguaceros suelen estar acompañados de tormentas eléctricas. Las temperaturas más frías del país se registran al sur, sobre todo en el departamento de Itapúa, donde se producen heladas ocasionales.

Flora: Existen cuatro tipos básicos de organización vegetal: Bosque.alto:.Caracterizado por árboles de más de 20 m de altura; Bosques bajos: Con árboles que no sobrepasan los 20 m de altura; Praderas y llanuras: Palmeras,árboles bajos y arbustos y; Lugares.bajos y pantanosos: Carentes de árboles, pasto, hierbas y bambúes.

Suelo: En la Región Oriental encontramos suelos rojos de gran fertilidad; hacia el sur se encuentran tierras aluvionales también muy fértiles y al norte los suelos son calcáreos. El Chaco se caracteriza por suelos sedimentarios de color grisáceo, arenoso-arcilloso.

Principales cultivos: Algodón, soja, trigo, caña de azúcar, maní, maíz, poroto, tabaco, mandioca, frutilla, papa, tomate, sandía, locote, banana, piña, naranja, yerba mate.

Ganadería: Las sábanas del Chaco y el departamento de Misiones son los sitios donde se encuentra radicada la explotación ganadera. Entre las principales se encuentran las razas Brahman, Nelore, Santa Gertrudis y Holandesa.

Industrias: Forestal, aceitera, yerbatera, esencias, de la mandioca, tabacalera, azucarera, tanino, textil, frigorífica, cemento y cal, artesanal, turismo.

Producto Interno Bruto (PIB-US$. MILLONES): 4.323 (2002); Ingreso per cápita del año 2002: US$. 1.018,60.
Tasa de Inflación del año 2002: 9,01 %

Artesanía: El "ñandutí" es un tejido fino como la tela de araña de donde proviene su nombre. Otro tipo de trabajo muy apreciado es el "aó poí", que en el idioma guaraní significa ropa fina, muy utilizado en las camisas para hombres y en ropas para damas.

Música: La música paraguaya es vivaz, alegre, suave y romántica. Los poemas, cantados al son de arpas y guitarras, hablan de mujeres hermosas, terrenos lejanos y de noches de ausencias.

Gastronomía: La cocina paraguaya es una rica combinación de carnes, pescados, una gran variedad de vegetales y frutas frescas que se pueden conseguir durante todo el año. No obstante esto, los platos más populares son en base a maíz con exóticos nombres del lenguaje. guaraní.

Deportes: El más popular, es el fútbol.